第一步，斯特林发动机的热效率。热效率指的是以供给热量Q作为标准，发动机总输出功率Wt(包括有用功率Wn和无用功率Wu)中产生有用功率Wn的比率。一台斯特林发动机的热效率与它的NASA的斯特林放射性同位素发电机SRG、先进斯特林同位素发电机(ASRG)以及千瓦级裂变堆都斯特林发动机发电，效率比半导体高不少，当然还没上天。构想中的冰巨星例如天王星轨道器有很大
斯特林发动机效率很高。斯特林发动机的效率很高，但同时，它的成本也很高。它需要使热端换热器持续保持高温，但是耐压成本太高，而且它对民用产品输出的功率并不并且有一些发动机可以说是极其变态，几乎将能源的使用发挥到了极致，比如说斯特林发动机，这种发动机的效率耗损几乎为零，如果真的能够实现如此高功率的发动机效率，那么在能源的节省上，绝对是史无前例
斯特林发动机效率很高，但同时它的成本也很高。需要热端换热器持续保持高温，但耐压成本太高，在民用产品的输出中功率不大，所以现在斯特林发动机一般用于国防。大家都知道，发动机的热效率对于潜艇水下航行的时长取决定性作用，然而在一般情况下，柴油发动机的热效率是在35%以下，普通的斯特林发动机热效率也仅仅在15%～30%左右。实话实说，这
根据定义，斯特林发动机无法达到内燃机的典型总效率，主要限制因素是热效率。内燃期间，温度在短时间内达到1500C-1600C左右，导致热力学循环的平均供热温度比任何斯特林发动机都高。不可能像斯特林发因此，虽然斯特林发动机的理论热效率很高，但实际热效率却要低得多。瑞典的斯特林发动机瑞典考库姆公司从上世纪60年代末就开始研制斯特林发动机，但却一直未能解决其功率难以做大
